昼食としての現在※函館・室蘭番外編

函館麺や一文字　函館本店（１）＝函館市湯川町２の１の３

レストラン白鳥（１）＝室蘭市崎守町２９３、室蘭ゴルフ

倶楽部２階

　函館と室蘭で、今話題のラーメンを食べてきた。

　まずは函館から。２２日夜、「鬼牛会２００９年度総会」のあと、何だかおなかが減ったので、ホテルの向かいにある「一文字」に行った。函館っ子のパンチョ氏一押しの店である。

　午後１０時を回ったというのに店内はいっぱい。なかなか活気にあふれている。「チャチャチャ系しょうゆ」（７８０円）を頼んでみた。

　麺はうまい。腰のしっかりした、小麦を食べている実感がある麺であった。しかし、どうもスープがなあ。

　「チャチャチャ系」とは、一時期、家系ラーメンがはやらせた、最後にブタの背脂をスープの表面に「チャチャチャ」と浮かすやりかただ。どうもそうせいで、スープがくどくなってしまっているのだ。くどいラーメンを頼んでおいて、「くどい」と文句を言っても仕方ないのだが、ちょっと、もたれてしまったのだ。まあ、なぜ今ごろになって「チャチャチャ系」なのかという疑問もあるが。

　たぶん、オーダーを間違えたのだ。違うメニューを頼めばよかったのだろう。

　もうひとつは最近、話題のカレーラーメンだ。

　函館からの帰り、アドマンF君を降ろすために高速を室蘭ICで下車。みんなでカレーラーメンをということになり、研究家のF君に聞くと、「レストラン白鳥が一番っす」という。彼は室蘭・近郊のカレーラーメン２０数種をすでに食べ尽くしている通なのである。

　面々は私、ズルシャモ、F君、地下の悪魔、ドッグの５人。カレーラーメンは１１５５円と少々、高め。辛さは３段階に分かれているが「中辛でも、ものすごく辛いっす」というF君のアドバイスを受け、中辛にしておきました。

　量はたっぷり。具は、集めのチャーシューやシナチク、それになぜかワカメも入っていました。なかなか、スパイシーです。

　でもなあ、こちらは麺がなあ・・・。

　つまり、ものすごく熱いカレーの中に麺が入っているわけだから、すぐにグズグズに軟らかくなってしまうのですね。麺がコシを失ってしまうのです。これでは、堅めの麺が好きな人には、お勧めできませんよね。

　F君の解説によると、もともと室蘭市民は、軟らかめの麺が好きだったといいます。室蘭出身のドッグも「そういえば、室蘭の人間は、軟らかい麺のラーメンが好きだったなあ」と振り返ります。カレーラーメンを受け入れる土壌はそこにあるわけですね。

　ぬるいカレースープでは、確実にラーメンはまずくなる。しかし、熱くすると、麺が軟らかくなってしまう。カレーラーメンのディレンマですね。

　私は、カレーはやはりライスで食べたい、と思った次第です。

　ということで今回のラーメン２題。新しい味を楽しむことができましたが、「これはっ！」という感動には至りませんでした。「ラーメンは好みですからね」。食後の車の中で、地下の悪魔がささやいた言葉が印象に残ります。